铅是常用的有色金属,其年产销量在有色金属中排在铝、铜和锌之后。铅的化学符号是Pb,原子序数为82,在所有稳定的化学元素中原子序数最高,密度11.34g/cm3,熔点327.5℃,沸点1740℃,有较强的抗放射性穿透的性能。
铅是一种银灰色有光泽的重金属,在空气中易氧化生成一层氧化铅或碱式碳酸铅,使铅表面失去光泽并防止进一步氧化。铅的导电性能相当低,抗腐蚀性能很高,质柔软,延性弱,展性强。
地壳中的铅常与锌、铜共生,构成铅锌矿或铅锌铜矿,其中除铅、锌、铜外,一般还含有金、银、铋、镉、铟、锗、锡等金属。因此,铅矿石需要通过预先选矿得到含铅40-70%的精矿才能进行冶炼。
世界铅储量比较丰富,资源潜力较大,加上高再生率,能够满足未来全球经济发展的需要。据美国地质调查局公布的资料,2018年世界铅储量为8800万吨,查明资源量为20亿吨,全球铅资源分布相对比较集中,主要分布在澳大利亚、中国、俄罗斯和北美等国家和地区。
铅的消费领域集中在铅酸蓄电池、电缆护套、铅箔及挤压产品、铅合金、颜料及其他化合物、弹药和其他方面,其中铅酸蓄电池是铅消费最主要的领域。
基于环保的要求,其他领域中铅的消费都比较低。铅在没有任何物理和化学性能损失的情况下,可以完全回收,目前可进入循环链的铅有90%得到回收。