金属镍,化学符号Ni,原子序数28,密度8.902克/立方厘米,熔点1453℃,沸点2732℃。镍是一种近似银白色的金属,低温时具有良好的强度和延展性,常温时在潮湿空气中表面会形成致密的氧化膜,能阻止继续氧化,易于与其它金属组成合金。
镍是重要的工业金属,广泛运用于钢铁工业、机械工业、建筑业和化学工业。具体的用途包括:第一、用作金属材料,包括制作不锈钢、耐热合金钢和各种合金;第二、用于电镀,在钢材及其他金属材料的基体上覆盖一层耐用、耐腐蚀的表面层;第三、在石油化工的氢化过程中用作催化剂;第四、用作化学电源,制作镍氢电池、镍镉电池的原料;第五、制作颜料和染料,制作陶瓷和铁素体等新型材料。
镍按照生产原料的不同可分为原生镍和再生镍,原生镍的生产原料来自于镍矿,再生镍的生产原料来自于含镍废料。按照镍金属的含量,原生镍可以分为四大产品系列,分别是电解镍(镍含量不低于99.8%)、含镍生铁(镍含量1.5-15%)、镍铁(镍含量15-40%)、其它(镍盐、通用镍等)。其中,电解镍根据国标GB/T6516-2010的规定,可分为Ni9999、Ni9996、Ni9990、Ni9950、Ni9920五个牌号。
2018年,全球原生镍产量214.70万吨,同比增加5.34%。从主要的生产国家来看,中国是全球最大的原生镍供应国,2018年产量达到66.19万吨,约占全球总产量的30.83%。其它国家中,得益于青山集团、江苏德龙镍业等中国企业投资的镍生铁项目的陆续投产,2018年印尼原生镍产量连续第三年快速增加,稳居全球第二大原生镍生产国的地位。
从消费结构来看,不锈钢是原生镍的第一大初级应用领域,2018年贡献了约65%的原生镍消费量。新能源汽车电池的需求仍然规模较小,2018年仅占原生镍消费量的4%。随着新能源汽车进入高速发展期,市场普遍预期,至2020年电池行业的原生镍消费占比将显著增加。
镍国际现货贸易的主要产品包括镍矿、镍铁(含镍生铁)、电解镍等。其中,电解镍的贸易较为活跃,年贸易规模约70~120万吨。中国、荷兰、美国是全球前三大电解镍进口国。俄罗斯、加拿大、荷兰是全球前三大电解镍出口国。荷兰、马来西亚、新加坡是主要的电解镍国际贸易集散地。