价差是指使用建仓时,价格高的合约价格减去价格较低的合约价格(所以在期货建仓时价差一定是正数,平仓时价差可正可负)。
期货价差是指期货市场上两个不同月份或不同品种期货合约之间的价格差。
与投机交易不同,在价差交易中,交易者不关注某一期货合约的价格向哪个方向变动,而是关注相关期货合约之间的价差是否在合理的区间范围。如果价差不合理,交易者可以利用这种不合理的价差对相关期货合约进行方向相反的交易,等价差趋于价差合理时再同时将两个合约平仓来获取收益。
因而,价差是价差套利交易中非常重要的概念。所谓同时在相关合约上进行方向相反的交易,就是要同时建立一个多头头寸和一个空头头寸。